蔡德本老師1925年出生於台南州嘉義附近的樸子腳（朴子）。朴子公學校卒業後，前往日本留學。自東京都名教中學畢業，回台任教於朴子東國民學校。1946年入學新成立的師範學院英文系（今台師大英語系），卒業後婉拒留在大都市，回到家鄉東石中學任教。
1953年，蔡德本考取公費赴美留學一年，歸國後一個月，旋即被朋友牽連而入獄。歷經13個月的冤獄後始得釋放，之後繼續任教於入獄前的東石高中，後轉到台南一中任教。
站長在台南一中就學時，就知道這位老師，但沒被直接教過，亦不知其悲劇的前半生。1990年蔡德本自台南一中退休。
1991年蔡德本開始用從小熟悉的日本語寫作《台湾のいもっ子（蕃薯仔哀歌）》。蔡德本老師自小隨兄長到日本內地唸書，所以日本語是他從小熟悉的語言。他用當年日常生活及思考使用的語言來記錄當年記事，是再自然不過的事。
這本書內容，大部份是蔡德本老師自己的真實故事，小部份或許因記憶模糊或讓情節可以連貫，加進了一些小說體裁情節，來描述這段白色恐怖的自我經驗。
2007年10月27日，我參加鄭自才前輩在新營台南縣文化局舉辦畫展，遇見一位長年為台灣人老兵奔走的許昭榮老前輩，他會出現在畫展現場，因為他與鄭自才前輩在國外就認識，而且鄭自財前輩允諾要義務幫他設計一座紀念台灣老兵的紀念碑，許老前輩也是致詞的貴賓之一。
許昭榮老前輩為默默無聞，沒有18%，沒有眷村改建，沒有月領15000，沒有免費超級醫療，甚至六十年前就戰死沙場的台灣老兵；被日本、中國蔣幫國民黨、中國毛匪共產黨屎弄的台灣老兵，一直奔走，最後此紀念物獲得謝長廷吳敦義的首肯，在高雄旗津落腳。可是過程一波三折，除了高雄市政府不甚積極外，高雄市議會多有意見、附近居民也反對，市議會甚至作成決議要把紀念物上的「戰爭」兩字改掉，亦有政治人物竟說有228紀念碑就好了何必為這些台灣無名老兵設紀念物。
一、去蔣不是文革
有人把去蔣比喻為共匪的文革，還說中國搞文革三十年後後悔了，去蔣也會後悔。這種人若不是腦殘就是惡意詐騙。
共匪的文革是去抄中國人私有的東西，去蔣是去除屬於全體人民之公共空間的私人物件。
台灣並沒有禁止馬英九家裡供奉三公尺高的蔣介石像，也沒有去拆KMT黨部裡私設蔣介石銅像；如果可以的話，KMT或任何人願意出1000億地價買下中正廟 （以25公頃面積，附近150萬／坪的地價）做私人廟宇，我其實是不反對的。1000億可以拿到台灣大台北以外的地方建200個很棒的運動公園，培養更多 王建民、曹錦輝。
「金磚四國」是台灣的「商業周刊」所捏造出來的漢文名詞。
原本指的是巴西、俄羅斯、印度及中國四個國家。這四個國家的英文字母開頭剛好是BRIC（Brazil, Russia, India, China），取其諧音BRICK（意指「磚仔」之意）。
這四個都是世界上人口、土地面積在全球前十名內，但到21世紀仍屬於開發中或未開發國家，換個角度來說也是未來極有潛力成為經濟大國的國家。
最早把這四個國家結合一起討論的，是由一份2003年10月高盛投資銀行的研究報告提出的，從而被廣泛討論。這份報告，其主要觀點是磚仔四國的經濟發展迅速，在2050年將超越現在世界上大多數最富有的國家。台灣的商業周刊，引進這個概念及獨見而創獲「金磚四國」名詞進來台灣。數年來，這四個字已是人人皆知的名詞了。
其實這四個國家到底有沒有機會成為未來世界經濟大國，不是本文要討論的重點。全世界也很多經濟學家、歷史學家並不那麼樂觀。畢竟這幾個國家幾百年來就一直是世界上人口土地資源豐厚的大國，可是工業革命人類文明進展數百年來，都還不能成為經濟大國，豈是短短四十年可以翻身。
不過，我想討論的重點只有一個，就是台灣的商業周刊翻譯這個名詞時的心態。
